Visit Antwerpen: grote verandering op til
Er zijn grote veranderingen op til voor Visit Antwerpen. En niet de minste. Zo opende onlangs FMCCA, het eerste purpose-built convention center van Antwerpen met een capaciteit van 2.000 personen. “Dat ontbrak nog tot op heden, en voor de stad is dit bijgevolg een fantastische opportuniteit om onze markt te verbreden”, legt Inge Marstboom, Manager Business Development van Visit Antwerpen uit. “Vroeger konden we enkel meetings en incentives tot 500 personen aan, maar met deze aanzienlijke capaciteitsverhoging kunnen we nu een hele nieuwe markt gaan bespelen.” De strategische locatie van FMCCA, vlakbij de Zoo en het mooiste treinstation van de wereld werkt tevens als een trigger voor de hotel business in de stad. “Volgend jaar krijgen we in de stad zo’n 400 kamers erbij. De NH-keten opent 2 hotels, Hilton gaat nog een hotel openen. We zitten nu aan 4.600 kamers dus dat worden er dan 5.000. Voor Antwerpen met een conventiecentrum van 2.000 is dit ideaal, zo hebben we speelruimte.”
Daarnaast is er ook nog het gebouw van de voormalige Handelsbeurs dat nu volop wordt gerenoveerd. “Ook de Handelsbeurs gaat mogelijkheden bieden, post meeting diners, recepties enz., maar pas in 2018. Antwerp Expo is tevens bezig met renovatie om de capaciteit te vergroten zodat wij ook meer vakbeurzen kunnen aantrekken.”
Bovendien wordt in Antwerpen het Antwerp Convention Bureau, kortweg ACB, opgericht dat nauw gaat samenwerken met Visit Antwerpen. “Onze huidige rol is zowel promotie van meetings en congressen internationaal en opvolging van de leads. Daardoor hebben we echter een tekort aan tijd. Daarom werd in samenspraak met de sector gekozen om ACB op te richten. ACB gaat alle leads die wij binnenhalen converteren en de opvolging ervan doen. Wij, met ons team gaan proactief de markt blijven bewerken, daarnaast ook de begeleiding van stadsbrede congressen, site visits, famtrips, enz. ACB wordt de partner voor alles wat converteren van leads betreft en aanvragen van hotelkamers”, aldus Inge Marstboom. “Wij blijven het gezicht voor de bestemmingspromotie als congresstad, maar we hebben gemerkt dat een ‘one point of contact’ wel belangrijk is en daar kan ACB een belangrijke rol in gaan spelen aangezien alle partners ook lid zijn van ACB.”
ACB is een privé-initiatief. “We hebben er als stad wel in geïnvesteerd door een subsidie van 70.000€ toe te wijzen. En ondertussen lopen de onderhandelingen met Toerisme Vlaanderen opdat zij ook in ACB investeren, maar het bureau zal na de opstart volledig door de privé worden gedragen, vooral dan op lange termijn.”
“IBTM is een klassieker waar je niet kan wegblijven”, vindt Inge Marstboom. “Je merkt evenwel dat deze vakbeurs veel doelgerichter wordt. De standen worden kleiner, mensen zijn met de core business bezig en het is echt belangrijk om de juiste mensen op de juiste moment te bereiken. En je merkt dat IBTM daar ook op focust. Iedereen die je dient te ontmoeten, is hier aanwezig, maar wat de associaties betreft, weet ik niet of je die hier wel allemaal bereikt. Bestendiging en promotie hier op IBTM blijven evenwel belangrijk.”
Bekijk deze klant ook op Eventonline:
http://www.eventonline.be/detail/congresbureau-vlaanderen-toerisme-vlaanderen-meet-in-flanders-2/
